Hoe zit het immuunsysteem in elkaar?

Het immuunsysteem bestaat uit 3 verdedigingslinies.

De eerste linie wordt gevormd door:

• Huid, slijmvliezen en haartjes
• Flora
• Lichaamsvloeistoffen

Afbeelding

De tweede en derde linie zijn de hoofdrolspelers van het immuunsysteem: de witte bloedcellen. Zij ontstaan in het beenmerg en verspreiden zich vervolgens in onze bloedbaan. De witte bloedcellen zijn ons veiligheidspersoneel, zij patrouilleren continu en houden in de gaten wie (of wat) naar binnen mag en wie niet. Zij komen in actie als de eerste linie is doorbroken.

Witte bloedcellen zijn er in twee soorten:

• In linie 2 acteren de neutrofielen die alles wat niet in het bloed thuishoort, beschieten, perforeren en vernietigen. Ze eten indringers op, verwerken de informatie en sturen die naar de 3e linie. Linie 2 worden eigenlijk bevolkt door de pacmannetjes van dienst. Als linie 2 het niet meer aankan, komt linie 3 in actie.

Afbeelding

In linie 3 zien we de lymfocyten. Afhankelijk van de informatie die ze krijgen, transformeren de lymfocyten in twee soorten, te weten:

• de T-lymfocyten: de ridders op het fort, die de vijand rechtstreeks aanvallen, die de fabrieken aanvallen die zorgen voor de vermenigvuldiging van virussen en
• de B-lymfocyten: de fabrieken die antistoffen aanmaken om zich -al dan niet blijvend- tegen de vijand te beschermen.

Zowel bij de leukocyten als bij de lymfocyten hebben verschillende groepen verschillende taken. Voor de liefhebbers wordt per linie op schematische manier weergegeven welke cel welke functie heeft. Na het schema ga ik in op de vraag waar bij CLL-patiënten defecten in het systeem kunnen ontstaan.